¿Cómo afectará a las personas la revolución tecnológica de la Construcción 4.0?

La mejora de la conectividad y la gestión de datos significa que la inteligencia artificial y el aprendizaje automático pueden planificar proyectos mejor que los humanos. El modelado de información de construcción (BIM) ha florecido, los proyectos se han completado en el mundo virtual incluso antes de que se rompa el terreno. La artesanía controlada por computadora optimiza el diseño, mientras que Internet de las cosas permite el uso de procesamiento de datos en tiempo real y gemelos digitales para optimizar la entrega en el sitio.

Y para una industria a la que se le ha dicho que se modernice o muera, esto no podría haber llegado en un mejor momento.

Construction 4.0 promete una mayor eficiencia, una productividad mejorada y optimizada. Por no hablar de los ahorros de tiempo y dinero gracias a la reducción de los costos de mano de obra, materiales y procesamiento. Esto se anuncia en toda la industria a través de voces cargadas de optimismo tecnológico, progreso industrial, todos los beneficios y recompensas que traerá esta revolución, así como historias de miedo para quienes no suban a bordo ahora: se quedará atrás si pierde el barco. !

Pero tal vez deberíamos pensar un poco más críticamente sobre esto. Porque hemos estado aquí antes. Tres veces para ser precisos.

Y no siempre ha ido bien. Sobre todo porque la tecnología no es neutral, como argumentó Jacque Ellul en 1954. Los métodos racionales y objetivos subyacentes que impulsan su implementación también le inculcan una autonomía y una amoralidad que son potencialmente peligrosas. Las personas y las industrias se ven obligadas a adaptarse al cambio tecnológico, ya que, ¿quién sino un ludita desafiaría todas las promesas que conlleva? - pero ese cambio no siempre es positivo. La historia muestra que la tecnología puede alterar fundamentalmente las formas en que las industrias están estructuradas y operan: los trabajadores no solo son reemplazados por robots, las cosas cambian tanto que ni los robots ni las personas son necesarios en absoluto. Entonces, solo porque podamos, no significa que debamos, y ciertamente no sin una cuidadosa deliberación.

Nuestra industria contribuye significativamente al empleo en el Reino Unido, incluidos muchos trabajadores del sitio que han luchado con la educación formal mientras que sus innumerables habilidades prácticas se han devaluado durante mucho tiempo. Para ellos, Construcción 4.0 presenta una narrativa positiva de trabajadores “capacitados nuevamente” o “multidisciplinarios”, pero la historia sugiere que una degradación tanto de los roles laborales como del potencial de ingresos es en realidad mucho más probable. Los avances tecnológicos tienden a reducir los requisitos laborales en general y también a dividir los roles calificados en dos: nuevas tareas que solo requieren un gerente calificado y algo de mano de obra no calificada, con una calidad de trabajo reducida y, por lo tanto, una remuneración menor. Las estimaciones sugieren que el 50% del trabajo de construcción tradicional podría automatizarse durante los próximos 20 años, lo que hace que esto sea una preocupación importante. Pero a Construction 4.0 no le importa, la amoralidad que aporta la tecnología al progreso crea una miopía conveniente para consecuencias sociales como ésta. Cualquier reducción en el número de personas empleadas o en sus posibles ingresos es beneficioso: una reducción de los costes salariales, ¡hurra! Es una lástima los trabajos y la satisfacción que la gente solía obtener con el trabajo manual calificado.

Y no son solo los trabajadores del sitio los que son vulnerables a tal "progreso". Los ingenieros ya han visto su trabajo pasar a lo virtual, donde ahora se sientan frente a las pantallas para diseñar y proporcionar información para controlar y orientar a los subcontratistas. Su trabajo ahora está conformado y estructurado por nuevas tecnologías que requieren habilidades especializadas para operar, y que también crearon nuevos roles que potencialmente socavan la autonomía profesional. Mientras que los profesionales mejoraban sus habilidades, los “gerentes BIM” se hicieron cargo del proceso de diseño en su totalidad, porque eran más capaces de navegar y negociar el software, no porque fueran los más capacitados para liderar el desarrollo o la coordinación del diseño. Aunque las cosas se han reequilibrado a medida que la capacitación se puso al día, los profesionales de nuestra industria ahora se ven obligados a trabajar según lo dicta la tecnología.

De hecho, el “propietario de la tecnología” puede incluso convertirse en el profesional dominante de la industria en el futuro, gracias a la autonomía que sin duda alguna se le confiere. De hecho, Cui bono [quién se beneficiará] nunca es una mala pregunta, particularmente en un mercado global de software de construcción de US $ 10.000mn. Los proveedores de software prometen soluciones para todo tipo de ineficiencias en los procesos de construcción, pero al hacerlo, también están rediseñando las estructuras de la industria para adaptarlas a sus tecnologías. Pero la confianza (arrogancia) de que los desarrolladores de tecnología pueden capturar (e inevitablemente mejorar) lo que hacemos nunca se desafía: ahora son gurús de la industria, con poco sentido de la historia, el oficio o la profesión. Las consecuencias de este dominio podrían ser considerables: un entorno construido construido para cumplir con los dictados de la tecnología, en lugar de la manifestación de la imaginación, diversión, creatividad y humanidad de una persona real. ¿Estamos felices por eso?

Por lo tanto, deberíamos considerar cuidadosamente a qué agendas está sirviendo la Construcción 4.0. Nuestra industria hace más que simplemente crear nuestro entorno construido, también emplea a un gran número de personas que obtienen ingresos y autovalidación de este proceso. La construcción 4.0 está desafiando la forma en que hacemos las cosas, interrumpiéndonos, trayendo progreso al fin a nuestro dinosaurio de una industria. Pero, ¿quién está desafiando la construcción 4.0? Afortunadamente, todo es relativamente poco sistemático, el humo y los espejos son abundantes y no estamos (todavía) en el punto sin retorno. Pero depende de los profesionales señalar que Construction 4.0 tiene el potencial de hacer tanto daño como bien. Todos deberíamos pensar un poco más críticamente antes de sumar nuestras voces al actual tsunami de optimismo tecnológico. Es un tropo común de nuestra industria que las personas son nuestro mayor activo.