Analizando los principios del Lean Construction

El concepto es bastante sencillo: maximizar el valor para el cliente y, al mismo tiempo, minimizar los residuos. Sin embargo, la ejecución adecuada de la filosofía del lean construcion puede ser difícil de aplicar. Para empezar, la construcción ajustada implica un enfoque de la entrega de proyectos completamente diferente al de los métodos de construcción tradicionales.

El Lean construction se basa en la lean manufacturing popularizada por el Sistema de Producción Toyota desarrollado por Taiichi Ohno después de la Segunda Guerra Mundial. Una de las dificultades de aplicar el pensamiento lean a la construcción es que, a diferencia de la fabricación, la construcción no siempre se desarrolla en un entorno controlado, lo que puede dar lugar a mayores variaciones que dificultan la consecución de flujos de trabajo predecibles y fiables.

Otro de los obstáculos del lean construction  es que no existe un método o proceso fijo para conseguirlo. Hay una serie de herramientas, métodos y sistemas que se han desarrollado en un intento de trasladar el pensamiento lean a la construcción.

Muchos de ellos pueden utilizarse de forma independiente o conjunta para implantar la práctica lean en los proyectos de construcción. Hay de todo, desde el sistema Last Planner, el Building Information Modeling, la entrega integrada de proyectos, los eventos Kaizen y el proceso de las 5s. Estas son sólo algunas de las herramientas y sistemas utilizados para aplicar los principios lean a la construcción.

Recortar costes, reducir los tiempos de construcción, aumentar la productividad y gestionar los proyectos de forma eficiente y eficaz es posible gracias a la aplicación de los principios lean. Estos principios deberían guiarle para descubrir y desarrollar las herramientas y los métodos necesarios para alcanzar los objetivos de la construcción ajustada y adoptar un enfoque más holístico en la ejecución de los proyectos.

Identificar el valor desde el punto de vista del cliente
Lo que su cliente valora realmente en un proyecto de construcción suele ir más allá de la entrega de lo que se establece en los planos y las especificaciones. Es algo más que la calidad de su trabajo o la finalización de un proyecto a tiempo y dentro del presupuesto. Esto requiere un enfoque centrado en el cliente que puede lograrse mejor construyendo una relación con el cliente. En el lean construction, esto debería incluir a todas las partes interesadas: propietario, arquitecto, ingenieros, contratista general, subcontratistas y proveedores.

La identificación de los valores del cliente debe comenzar en la fase de planificación conceptual de un proyecto y continuar durante la construcción. Se trata de entender no sólo lo que quiere el cliente, sino por qué lo quiere, para que el equipo del proyecto pueda gestionar las expectativas y asesorar mejor al cliente. Debe establecerse un profundo nivel de confianza entre todas las partes interesadas para poder aplicar con éxito las prácticas lean.

Identificar los procesos que aportan el flujo de valor
El flujo de valor es simplemente lo que el cliente valora. Una vez que haya identificado el valor desde la perspectiva del cliente, es el momento de identificar los procesos necesarios para entregar el flujo de valor. Todos los pasos del proceso deben ser cuidadosamente mapeados para determinar qué actividades están involucradas. Tenga en cuenta la mano de obra, la información, los materiales y el equipo necesarios para cada actividad. Hay que eliminar todos los pasos de un proceso que no añaden valor para el cliente.

Eliminación de residuos
La construcción ajustada se consigue eliminando los residuos. Los ocho principales tipos de residuos en la construcción son fáciles de recordar porque dan lugar a tiempos muertos.

Defectos
Se trata de cualquier cosa que no se haga correctamente la primera vez y que dé lugar a una repetición del trabajo. Esto hace que se pierda tiempo al tener que hacer las reparaciones y los materiales necesarios para corregir el trabajo.

Sobreproducción
En la construcción, este tipo de despilfarro se produce cuando una tarea se completa más rápido de lo previsto o antes de que la siguiente tarea de la secuencia esté lista para empezar.

Esperas
Se trata de una pérdida de tiempo en la que los trabajadores se quedan atrapados esperando a que se les entreguen los materiales o a que se complete el trabajo anterior. Esto interrumpe el flujo de trabajo y hace que los trabajadores esperen por el trabajo.

No utilizar el talento
Usted no contrataría a un electricista para cubrir un puesto de obrero de la construcción. Sería un completo desperdicio de sus talentos, habilidades y conocimientos.

Transporte
Puede tratarse del transporte de equipos, materiales y trabajadores a un lugar de trabajo antes de que se necesiten o puede referirse a la transmisión de información sin valor añadido.

Inventario
En la construcción ajustada, se quiere avanzar hacia un inventario "justo a tiempo" en lugar de un inventario "por si acaso".

Movimiento
Se trata de cualquier movimiento innecesario que pueda eliminarse, como tener que hacer varios viajes por la obra para conseguir más herramientas o materiales.

Exceso de procesamiento
El exceso de procesamiento suele generarse al tener que lidiar con demasiados casos de otros residuos, como los defectos o el inventario. La doble comprobación o la adición de procesos adicionales para tratar de eliminar otras áreas de desperdicio conducirá involuntariamente a más desperdicio por exceso de procesamiento.

Lograr la fluidez de los procesos de trabajo
El objetivo de la construcción ajustada es conseguir un flujo de trabajo continuo que sea fiable y predecible. Cada etapa de la producción se realiza en secuencia. Por ejemplo, no se empezaría a colgar paneles de yeso en una habitación hasta que toda la electricidad y la fontanería estuvieran preparadas. Para lograr la fluidez, todas las partes deben comunicarse y trabajar juntas para evitar interrupciones.

Hay que evitar que los trabajadores esperen por el trabajo o viceversa. Dividir un proyecto en zonas de producción separadas puede ayudar a los contratistas a asegurarse de que tienen la capacidad de terminar cada tarea en el plazo previsto. Si una fase de la producción se retrasa o se adelanta al calendario, es importante comunicar y hacer ajustes para evitar el escenario de trabajadores esperando por trabajo.

Utilización de la planificación y programación por etapas
Cuando se utiliza la planificación o programación pull, el trabajo se libera en función de la demanda posterior para crear flujos de trabajo fiables. Porque el trabajo se realiza de forma secuencial y la finalización de una tarea libera el trabajo de la siguiente. Para ello es necesario partir de un hito específico o de una fecha de finalización prevista y trabajar hacia atrás para programar el trabajo cuando pueda realizarse.

En el lean construccion, la planificación de los trabajos la realizan quienes los ejecutan, normalmente los subcontratistas, mediante la comunicación y la colaboración entre ellos para dictar el calendario de tareas. Esto se debe a que son los más adecuados para determinar su capacidad para realizar una tarea determinada. Pueden trabajar con el siguiente subcontratista, o con el cliente, en sentido descendente para coordinar los calendarios y los traspasos.

Perfeccionar los procesos mediante la mejora continua
Para perfeccionar los procesos de construcción ajustada, es fundamental realizar mejoras continuas para eliminar los residuos y añadir valor. No sólo hay que hacer ajustes a lo largo de cada proyecto para identificar y reducir los residuos, sino que llevar lo aprendido de un proyecto a otro le permitirá innovar continuamente nuevas formas de añadir valor y eliminar los residuos.