Las casas impresas en 3D están ganando escala y popularidad en la construcción

Los avances en la tecnología robótica para la construcción llevan a muchos a creer que se podrían construir edificios enteros con máquinas automatizadas. De hecho, ya se utilizan máquinas robóticas en las obras, por ejemplo para la creación de estructuras de paredes enteras.

¿El siguiente paso lógico es la construcción completa de edificios mediante impresión 3D (3DCP)?

Muchos expertos en vivienda así lo creen. Señalan la construcción rápida, la integridad estructural mejorada y la flexibilidad del diseño como los atributos más fuertes del 3DCP en una era de escasez de mano de obra y llamados a mejorar la eficiencia energética.

El concepto de impresión de construcción en 3D se remonta a 1940, cuando el inventor estadounidense William Urschel patentó su "Máquina de construcción de paredes".

Sin embargo, los edificios impresos en 3D no fueron factibles hasta principios de la década de 2000 con la integración de un brazo robótico y una boquilla que rezumaba hormigón en formas arquitectónicas.

El desarrollo ha avanzado rápidamente desde entonces. Hoy en día, los propietarios se están mudando a una subdivisión de 100 casas en Wolf Ranch , una nueva comunidad planificada maestramente desarrollada por Hillwood Communities LLC, 30 millas al norte de Austin, Texas, que ha sido construida por 10 impresoras robóticas “Vulcan” en el sitio .

Se trata de 3DCP a una escala completamente nueva y sólo es posible gracias a la participación de Lennar Home Corp, con sede en Miami, uno de los constructores de viviendas más grandes de Estados Unidos. Lennar se ha asociado con ICON Technology Inc., con sede en Austin, líder en 3DCP con contratos para desarrollar tecnología para construir estructuras en la luna.

ICON TECHNOLOGY INC. – La Colección Génesis de casas impresas en 3D en la comunidad planificada maestra de Wolf Ranch al norte de Austin, Texas, demuestra una escala completamente nueva de construcción robótica.

“Con la impresión 3D, no solo se tiene una envoltura térmica continua, una alta masa térmica y casi cero desperdicio, sino que también se tiene velocidad, una paleta de diseño mucho más amplia, resiliencia de siguiente nivel y la posibilidad de un salto cuántico en asequibilidad”. dijo el cofundador de ICON, Jason Ballard, en un comunicado de prensa. "Esto no es un 10 por ciento mejor, es 10 veces mejor".

Las casas de Wolf Ranch combinan el estilo texano contemporáneo con diseños energéticamente eficientes en ocho planos de planta con 24 elevaciones diferentes, que van desde 1,500 a 2,100 pies cuadrados. Los precios comienzan en $475,000.

No todas las opiniones sobre 3DCP son favorables. Por un lado, el uso de hormigón como material de construcción principal se cuestiona por su asociación con las emisiones de carbono.

Sin embargo, se están introduciendo materiales cementosos alternativos, en particular PozzoCEM Vite.

Desarrollado por Eco Materials Technologies, PozzoCEM Vite es un hormigón con carbono casi nulo, más duradero y duradero. El material se utilizó recientemente como parte de The Casitas @ The Halles, una colección de pequeñas casas de alquiler 3DCP que van desde 400 a 900 pies cuadrados cerca de Roundtop, Texas.

No está nada claro si la tecnología 3DCP podría ser una herramienta eficaz para abordar la escasez de viviendas en Canadá. Sin embargo, un equipo de especialistas en construcción, dirigido por un profesor del Cégep en Rouyn-Noranda, Quebec, está decidido a descubrirlo.

David Laliberté enseña mantenimiento industrial, pero su experiencia como gerente de fábrica le brinda una perspectiva sobre la eficiencia de fabricación y el control de calidad. Dijo a los medios locales sobre su aversión a los métodos tradicionales de construcción de viviendas que requieren múltiples sellos térmicos junto con aberturas para plomería, ventilación y servicio eléctrico.

“En términos de ingeniería industrial, todos estos gestos equivalen a mucho riesgo de error”.

Laliberté ha reunido a otros académicos con especialidades en diseño, materiales y construcción. Con la ayuda de una subvención de 1 millón de dólares del gobierno de Quebec, el objetivo inmediato del equipo de Laliberté es completar una casa modelo 3DCP para la primavera de 2026 que será donada a Hábitat para la Humanidad en Quebec.

La creación de casas de hormigón 3DCP en Canadá enfrenta desafíos nunca vistos en Texas. Las más importantes son las diferencias climáticas. Simplemente no es posible “imprimir” un edificio de hormigón in situ en condiciones de frío extremo, por ejemplo. Laliberté cree que la respuesta es fabricar elementos 3DCP en una fábrica y luego transportarlos al sitio para su ensamblaje.

La prefabricación 3DCP también eliminaría la necesidad de mover e instalar maquinaria de impresión compleja en cada sitio de construcción. Sólo la producción en volumen como la que se ve en Texas hace que la robótica in situ sea práctica.

Por supuesto, las casas 3DCP también enfrentarían problemas regulatorios y de códigos de construcción que deben abordarse jurisdicción por jurisdicción. Éste es uno de los desafíos comunes que deben superarse como parte del debate general sobre la escasez de viviendas en Canadá.