El concreto autoconsolidable continúa ganando fuerza en Canadá

"Es un producto bastante innovador", explicó Bart Kanters, presidente de Concrete Ontario, en una sesión facturada como Evolutions in Concrete en la convención de la Ontario Road Builders' Association celebrada recientemente. "Comenzó originalmente en los años 80 en Japón, que tiene una zona sísmica muy grande, por lo que el refuerzo es muy pesado. La colocación y el acabado del concreto se convierte en un gran problema cuando se tiene grandes cantidades de acero de refuerzo".

SCC se utiliza en aplicaciones horizontales como losas, cubiertas elevadas, pisos delgados y radiantes; aplicaciones verticales como paredes, columnas, revestimientos de encofrados, columnas expuestas, acabado de encofrados de grado arquitectónico y reacondicionamiento; y aplicaciones civiles como la reparación y rehabilitación de pilares de puentes, vigas y tanques de agua, así como en construcciones nuevas en espacios reducidos y reforzados congestionados.

El Ministerio de Transporte de Ontario ha utilizado el SCC para reparar un número significativo de puentes y estructuras, así como para reparar y revestir pilares, paredes de estribos, sofitos de cubierta y vigas, explicó Kanters.

"Muchos de nuestros miembros operan en todo el mundo y tienen departamentos de investigación que desarrollan productos innovadores, así que lo que vimos a principios de la década de 2000, el producto estaba siendo promovido activamente aquí en el mercado de Ontario", añadió. "Estamos buscando formas de hacer avanzar este producto".

Aunque no se revelan las proporciones individuales de la mezcla, el SCC es una mezcla estándar con aditivos químicos.

"Lo que estamos tratando de hacer con este producto en particular es suministrar un producto que pueda ser colocado sin esfuerzo de contratista para la consolidación (mecánica)", dijo Kanters. "La idea es crear una mezcla que pueda fluir a través del encofrado y darle un acabado suave."

Con el concreto convencional, típicamente se utiliza el mayor tamaño de agregado posible y se empaca lo más apretado posible para minimizar la cantidad de pasta necesaria. Sin embargo, ese no es el caso de SCC.

"Tendemos a empezar con un tamaño de agregado más pequeño. Se tiende a ver que se usan agregados de 10 a 14 milímetros", dijo Kanters. "Aunque es posible hacer el SCC con una piedra de 20 milímetros, es relativamente poco común. Se vuelve mucho más difícil mantenerlo estable".

La calidad del encofrado es uno de los factores más críticos, señaló Kanters.

"Las manchas o lo que había en el formulario se transfieren al SCC", dijo. "Bombear de abajo hacia arriba lleva a una superficie mucho más lisa, menos aire atrapado, lo que significa menos agujeros de insectos."

Las características del SCC son la alta fluidez, la conformidad con la forma del encofrado, la alta resistencia a la segregación y al sangrado y la ausencia de alveolos.

"Cuando se trata del contratista y de lo que se busca, hay tres métodos de prueba básicos: la capacidad de llenado, la facilidad con la que puede fluir y llenar completamente el encofrado, la capacidad de paso, la facilidad con la que puede fluir alrededor del acero de armadura o cualquier otra obstrucción en el encofrado", dijo Kanters. "El componente más importante es la estabilidad - ¿es capaz de permanecer homogéneo a medida que fluye a través del encofrado?

Las ventajas de SCC incluyen un tiempo de construcción reducido, un acabado superficial superior, una menor intensidad de mano de obra y un bajo encogimiento, agregó.

"Tan rápido como puedas colocarlo, puedes verterlo. A la hora de diseñar su encofrado, sólo hay que tener en cuenta que se diseñe con una cabeza de líquido completa", dijo Kanters, añadiendo que esto puede causar algunos problemas con la colocación y el control.

"La clave para las aplicaciones horizontales es no hacer vibrar demasiado la superficie. No queremos causar segregación y que el agregado grueso se separe y se vaya al fondo".

Las pruebas son críticas cuando se trata de todo el concreto, anotó Kanters.

"Lo que se ve típicamente en el sitio de trabajo es su flujo de asentamiento, el Índice de Estabilidad Visual y el anillo J, que es cuando se realiza la prueba de flujo de asentamiento, se mide el diámetro y luego se limpia la tabla, se coloca el anillo J y se coloca el cono de asentamiento en el centro, se vierte el concreto y ahora estamos forzando al concreto a fluir alrededor de las varillas en el anillo J", dijo Kanters. "Lo que buscamos es que la depresión no se reduzca en más de 25 milímetros. Estamos tratando de simular acero de refuerzo".

Las pruebas se realizan para asegurar que cumplen con las especificaciones típicas de resistencia a la compresión, contracción y permeabilidad rápida al cloro, así como con los requisitos del sistema de vacío de aire endurecido.

"Como asociación, hemos desarrollado una guía de mejores prácticas de 18 páginas cuando se trata del SCC", dijo Kanters. "Hemos aprendido muchas lecciones cuando se trata de los desafíos."

Uno de los primeros proyectos que utilizó el SCC fue el Garden City Skyway en St. Catharines, Ont. en 2005.

"El SCC no se especificó en este proyecto, lo que se especificó fue un concreto de baja contracción", dijo Kanters. "Uno de los retos cuando se trata de SCC es asegurarse de que el material se coloque de tal manera que no quede atrapado en el aire. No se obtiene un acabado perfecto, dependiendo de cómo se coloque el material, pero es considerablemente mejor que lo que normalmente se ve en un formulario y en una aplicación con bomba".