Eficiencia en la construcción: las tecnologías basadas en la nube impulsan la productividad en la construcción

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Mientras que el sector manufacturero se ha beneficiado de un crecimiento promedio de alrededor del 1,7% anual desde los años 1990, los niveles de productividad en la construcción apenas han repuntado.

Quizás sea una comparación injusta si tenemos en cuenta la naturaleza estructurada de la fabricación, en la que los materiales avanzan de forma ordenada por las líneas de producción y pasan por los mismos procesos una y otra vez.

En cambio, las obras de construcción nunca son iguales dos veces. No solo cambia la ubicación, sino que los equipos que trabajan en la obra, las máquinas, los materiales y las aplicaciones tienden a ser únicos para cada proyecto.

Adoptar la tecnología adecuada

Uno de los mayores impulsos a la industria manufacturera en los últimos años ha sido el aumento exponencial de la adopción de soluciones tecnológicas digitales.

Si bien la tecnología digital también está muy extendida en las obras de construcción, es justo decir que aún no se ha aprovechado todo su potencial. Por ejemplo, si bien el modelado de información de construcción se está adoptando ampliamente, muchos profesionales de la construcción admitirían que apenas están comenzando a utilizar este complejo sistema.

Está claro que las cosas deben cambiar en la construcción y el rápido desarrollo de la tecnología basada en la nube ha dado lugar a algunas soluciones fáciles de implementar y de usar para muchos de los antiguos desafíos de la construcción.

Dhanush Balachandran, fundador y director ejecutivo de Sortly , una empresa de software de gestión de inventario que presta servicios a diversas industrias, incluida la construcción, cree que la tecnología, especialmente las soluciones basadas en la nube, ofrece herramientas poderosas para gestionar las variables que han frenado la productividad durante tanto tiempo.

“Al garantizar una única fuente de información y eliminar los problemas de control de versiones”, afirma, “estas plataformas ofrecen a todas las partes interesadas, ya sea en la obra, en un almacén o en la oficina, acceso a la misma información en tiempo real. Este enfoque beneficia no solo la gestión de inventario, sino también otras herramientas de construcción fundamentales, como el software BIM y las plataformas de gestión de proyectos”.

Agrupamiento de activos

Según Balachandran, muchas empresas de construcción , incluso las grandes y de buena reputación, siguen recurriendo a procesos manuales, utilizando simples hojas de cálculo e incluso papel y lápiz para llevar un registro del progreso y el inventario. Insiste en que “los profesionales de la construcción de hoy deben ser tan hábiles en el uso de la tecnología inteligente como lo son con las herramientas tradicionales”.

Dada la tendencia de la industria a apegarse a metodologías antiguas, es fácil ver por qué uno de los principales desafíos que la construcción ha enfrentado durante varios años es la retención de datos del proyecto.

De hecho, estudios recientes han demostrado que hasta el 95% de estos datos se pierden innecesariamente cuando finaliza la fase de construcción de un proyecto.

Sin embargo, la directora de marketing de productos de Sortly, Vicky Venegas, cree que esto está destinado a cambiar.

"Estamos observando un cambio hacia un mantenimiento más consistente de los datos de los proyectos", afirma. "La adopción de herramientas digitales como la tecnología de gestión de proyectos e inventario no solo proporciona visibilidad, sino también la estructura para que los equipos creen hábitos en torno a la organización que antes no eran tan factibles.

“Ahora, cualquier administrador puede intervenir y ver qué pasos no se han tomado, qué datos o información aún faltan, y puede hacer un seguimiento rápido con los equipos cuando finalizan los proyectos, para asegurarse de que se agregue toda la información antes del cierre”.

Balachandran añade: “Las soluciones tecnológicas permiten un nivel de captura y análisis de datos que es simplemente inalcanzable con los procesos manuales. Este registro digital ayuda a los propietarios de las obras a identificar tendencias y patrones a lo largo del tiempo, lo que en última instancia conduce a una toma de decisiones más informada y estratégica”.

Herramientas para el trabajo

Para un gerente de proyecto ocupado, la toma de decisiones incluye asegurarse de que el equipo adecuado esté disponible en el sitio en el momento adecuado. Maximizar el tiempo de funcionamiento de la máquina es un desafío constante para los profesionales de la industria que reconocen absolutamente la diferencia que puede generar el uso óptimo del equipo en el resultado final.

Balachandran describe esto como "un ejemplo perfecto de cómo la tecnología puede optimizar el inventario. Muchas empresas de construcción están utilizando nuestro software para hacer más que simplemente realizar un seguimiento del inventario; les ayuda a utilizar realmente lo que tienen".

“Supongamos que un equipo necesita una herramienta específica; en lugar de comprar una nueva, el software puede mostrarles que ya la tienen almacenada, pero que no lo sabían. Las soluciones de inventario también pueden ayudar a optimizar los procesos de listas de selección para asegurarse de que los materiales y las herramientas correctos estén empacados y listos para el trabajo de cada día, de modo que nada se pierda o se quede atrás”.

En general, la pérdida de algunas herramientas y materiales se considera algo "normal" en un proyecto de construcción: una mella en el margen de beneficio que simplemente hay que aceptar.

Sin embargo, Venegas cree que esos días deberían haber quedado atrás. Ella dice: “En mi opinión, las herramientas digitales ayudan a controlar algunas de las variables a través del seguimiento de la ubicación. En lugar de tener a su equipo deambulando en busca del equipo, las herramientas o los materiales adecuados, pueden mirar su teléfono y saber exactamente dónde encontrar lo que necesitan”.

Venegas dice que este nivel de detalle puede ayudar a ahorrar decenas de miles de dólares al año, simplemente al reducir la cantidad de veces que se detiene el trabajo para buscar inventario.

Balachandran está de acuerdo y dice que la prevención de pérdidas se ha convertido en una prioridad para la industria, y mantener un registro digital de quién usa qué y cuándo es un gran paso para lograr que todos sean más responsables.

"Además de que los propietarios tienen una idea clara de lo que está sucediendo con la tripulación", dice, "también ayuda a aclarar situaciones en las que algo que parece haber sido robado puede simplemente haberse extraviado.

“Además, hace que la recepción de entregas sea mucho más fluida, por lo que los propietarios saben exactamente qué materiales tienen y cuánto valen, en todos sus sitios de trabajo”.

Ubicación, ubicación, ubicación

En algunos casos, los gerentes de proyectos supervisan varios sitios al mismo tiempo, lo que puede aumentar exponencialmente el dolor de cabeza logístico.

Sin embargo, las últimas soluciones de software de inventario basadas en la nube prometen hacer que el seguimiento de equipos sea tan sencillo con 20 sitios de trabajo activos como con uno.

Los beneficios de esta escalabilidad no se perderán para las empresas de alquiler, con activos valiosos que potencialmente operan en sitios de construcción a lo largo y ancho, ni para aquellas que administran inventarios en almacenes e instalaciones de almacenamiento.

Balachandran afirma que muchos de los clientes de Sortly confían en su función de escaneo de códigos de barras móvil para registrar la entrada y salida de equipos, de modo que nunca se pierdan ni se extravíen. “Hay un registro digital de quién lo utilizó y cuándo”, afirma, “lo que es particularmente importante para maquinaria y equipos de valor extremadamente alto”.