Cómo los gerentes de proyecto pueden promover enfoques basados en principios y mejores resultados del proyecto

No importa la industria o el tamaño de la empresa, las organizaciones deben demostrar su compromiso de hacer negocios de manera ética. Para los proyectos de construcción, esto significa priorizar la toma de decisiones éticas durante todo el ciclo de vida del proyecto.

Una forma de garantizar que los proyectos de construcción avancen éticamente es con una gestión de proyectos dedicada. El papel del director del proyecto siempre es, en parte, ayudar a garantizar que los participantes del proyecto actúen de manera legal y ética. Lo hacen ofreciendo la experiencia y los conocimientos necesarios para que los participantes del proyecto vean los impactos a corto y largo plazo de las decisiones difíciles del proyecto. Esto conduce a proyectos más éticos y mejores resultados a largo plazo.

Una pregunta difícil
La ética parece variar de una persona a otra, de una empresa a otra y de una cultura a otra. Además, cada proyecto de construcción tiene circunstancias diferentes. Independientemente de si la ética es subjetiva, a menudo surgen desacuerdos sobre cómo deben actuar los equipos de proyectos de construcción. Cuando hay ambigüedades y disputas, un equipo de gestión de proyectos con experiencia puede dar a los propietarios un buen consejo y la confianza de que su proyecto está siendo dirigido hacia un resultado ético.

La ventaja de la gestión de proyectos

Si bien la ética es nebulosa a veces, los acertijos éticos surgen en términos muy concretos en casi todos los proyectos. Estos varían en naturaleza, alcance y consecuencias. La mayoría son pequeños y típicos. Algunos, sin embargo, son extremadamente grandes y pueden causar división. También van más allá del alcance de la legalidad por sí sola, lo que, por supuesto, todos los equipos de proyecto deben lograr. Los enigmas pueden involucrar la selección de materiales, estrategias de relaciones públicas, prácticas de contratación, contabilidad e informes, por nombrar algunos. La ventaja de la gestión de proyectos se basa en la experiencia de superar tales desafíos concretos.

Los gerentes de proyecto deben manejar los asuntos éticos planteando preguntas y alentando el tipo correcto de toma de decisiones. Según la experiencia con otros proyectos, saben dónde buscar para asegurarse de que no se ignore ningún asunto ético. También son capaces de pronosticar a qué conducirán ciertas decisiones. Los gerentes de proyecto deben poder priorizar los mejores intereses de un propietario sin conflictos de interés con los diseñadores o contratistas, especialmente cuando provienen de una empresa de gestión de proyectos pura. Y el comportamiento ético siempre está en el mejor interés del propietario.

Por ejemplo, supongamos que el plan de etapas propuesto por un contratista para un proyecto de construcción de una universidad interrumpiría varios espacios de estacionamiento del campus durante varios meses. Esto sin duda sería legal: estos son los espacios de estacionamiento propios de la universidad. También puede ser efectivo en términos de costo y programación, lo que limita los costos de transporte de materiales y el tiempo de preparación diario. En estas circunstancias, un gerente de proyecto aún puede sugerir planes de etapas alternativos, menos rentables y efectivos en el cronograma para preservar la experiencia de los estudiantes y profesores durante la construcción. Como mínimo, un gerente de proyecto con experiencia en la construcción de campus podrá reconocer la complejidad de tal situación y participar en un análisis exhaustivo de costo-beneficio con el propietario.

Este ejemplo contiene una dificultad importante: a corto plazo, puede parecer que la ética entra en conflicto con las dimensiones de suma importancia del cronograma, el presupuesto y la calidad de un proyecto. Sin embargo, incluso cuando fallan las pruebas a corto plazo de cronograma, costo o calidad, las decisiones éticas benefician los resultados del proyecto de manera tangible e intangible. En el nivel más simple, evitan litigios costosos en los que las decisiones poco éticas conducirían al incumplimiento de la ley. Las decisiones éticas también pueden conducir a una mayor satisfacción de los empleados, aumentar las ganancias, ayudar a establecer estándares de la industria para el buen comportamiento y, lo que es más importante, marcar la diferencia en el mundo.

Haciendo una verdadera diferencia
En mi propia experiencia reciente en proyectos en el Caribe, mi equipo y yo ofrecimos con frecuencia asesoramiento profesional sobre asuntos que tenían implicaciones éticas para el propietario de un proyecto de recuperación de desastres después del huracán Irma. Los asuntos iban desde preguntas sobre contratación hasta impactos ambientales y más. Asesoramos al propietario y al contratista general sobre cómo utilizar mejor a los subcontratistas locales para llenar los vacíos en el alcance del proyecto. Esto ayudó a satisfacer las regulaciones gubernamentales, pero también impulsó el sentimiento local sobre el proyecto. Impulsamos la obtención de evaluaciones de impacto ambiental para las áreas costeras y marinas circundantes, así como medidas de protección contra escorrentías, contaminantes y escombros. Después de la finalización del proyecto, asesoramos al contratista general sobre cómo se podrían donar los materiales sobrantes, vendido al costo o compartido con empresas locales para ayudar en la recuperación en curso de la isla. En estas circunstancias, las decisiones prácticas y estratégicas eran también decisiones éticas. Sin embargo, este no es siempre el caso.

Financiado por seguros, el proyecto requirió que nuestro equipo trabajara junto con consultores empleados en interés de las aseguradoras. Especialmente después de un desastre, las tensiones pueden ser altas, pero en lugar de adoptar una postura adversaria, nuestro objetivo era trabajar en colaboración siempre que fuera posible. En algunos casos, los equipos del proyecto y de seguros incluso pudieron cooperar y lograr mayores ahorros de costos para el proyecto mientras cumplían con las especificaciones requeridas.

Al plantear preguntas, ayudar a tomar las decisiones correctas e incorporar diversos intereses, ayudamos a generar un resultado que cumplió con los objetivos del propietario, apoyó a la comunidad local y protegió el medio ambiente, respetando los intereses de las aseguradoras. A través de la experiencia profesional de nuestro equipo con proyectos de recuperación de desastres, así como un profundo conocimiento cultural de la región, pudimos mejorar los resultados del proyecto mientras compensamos muchos costos a corto plazo, cronograma y problemas de calidad relacionados con la ejecución ética del proyecto.

Mejores enfoques, mejores proyectos
La construcción es desafiante. Puede ser costoso, largo e incluso peligroso. Además de estas preocupaciones, la construcción casi siempre tiene una carga ética. Contar con el apoyo de la gestión de proyectos promueve un enfoque ético de la construcción.

Los beneficios de un proyecto ejecutado éticamente generalmente superan el costo inmediato o los inconvenientes de cronograma que pueden estar asociados con la toma de decisiones éticas, especialmente a largo plazo.

Los gerentes de proyecto pueden ayudar a los propietarios a identificar situaciones con consecuencias éticas, comprender el impacto a largo plazo de las decisiones del proyecto, superar las ambigüedades éticas e impulsar la ejecución exitosa del proyecto.