Cómo la digitalización favorece la descarbonización de los proyectos viales

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Con el objetivo de cero emisiones netas para 2050 en el horizonte, es comprensible que el sector de la construcción de carreteras sienta la presión de cumplir con la descarbonización y hacer su parte. No hay duda de que el transporte sostenible será un pilar de la economía neutral en carbono, pero también debe considerarse la sostenibilidad de la infraestructura necesaria para respaldarlo.

El desafío para las agencias de carreteras es entregar obras adecuadas para vehículos eléctricos y autónomos de próxima generación y, al mismo tiempo, minimizar su impacto ambiental.

La respuesta está en el control de máquinas y la construcción digital, que pueden garantizar procesos de construcción más optimizados, junto con una precisión y eficiencia superiores.

Esta tecnología está al alcance de los constructores de carreteras y, si el sector quiere desempeñar con éxito su papel en el cumplimiento de los objetivos nacionales de sostenibilidad, ya no puede seguir siendo ignorada.

Utilizar los materiales correctamente
A la hora de descarbonizar proyectos de carreteras, es imposible separar materiales, eficiencia operativa y sostenibilidad.

Esto refleja las actitudes más amplias en la industria de la construcción en su conjunto: el informe de Topcon, El futuro del control de máquinas , reveló que abordar la cadena de suministro de materiales se considera un factor vital para cumplir los objetivos de sostenibilidad, junto con el control y la automatización de máquinas.

En el Reino Unido, la Administración Nacional de Carreteras comparte esta visión. En su hoja de ruta de cero emisiones de carbono para el acero, el hormigón y el asfalto, los compromisos de "centrarse en el diseño eficiente y la entrega correcta a la primera" y las mejores prácticas de construcción para reducir el uso de materiales se entrelazan con los compromisos de aprovechar los materiales de última generación.

La gestión meticulosa de materiales a esta escala es imposible sin la precisión que permiten los flujos de trabajo digitales.

La capacidad de transferir modelos 3D directamente a fresadoras de profundidad variable garantiza que solo se frese lo que se necesita, sin necesidad de voluminosos esquís de promedio.

National Highways descubrió que cada tonelada de asfalto que coloca emite un promedio de 70 kg de CO2e, lo que suma más de 70 000 toneladas de carbono en 2020. Esto ilustra la escala de los proyectos de autopistas, una escala en la que incluso pequeñas mejoras en precisión y eficiencia tendrán un gran impacto.

La ejecución de proyectos más eficientes compensa los mayores costos de productos de asfalto más sustentables, principalmente aglutinantes bituminosos con componentes biológicos como los utilizados en CarbonSink de Shell, que almacenan carbono en lugar de liberarlo.

Sin embargo, el costo y el riesgo siguen siendo barreras para una adopción generalizada, por lo que las garantías de que el producto se usará de manera eficiente ayudarán a establecer un retorno de la inversión claro y facilitarán la ampliación de estos productos.

Trabajar más rápido con flujos de trabajo digitales
El mantenimiento también tiene un papel que desempeñar en el camino hacia el cero neto: mantener las carreteras existentes es más ecológico que reemplazarlas o repavimentarlas, y el trabajo preventivo para mantenerlas en servicio durante más tiempo reduce las interrupciones para los usuarios y la huella de carbono operativa.

La capacidad de recopilar datos sobre la superficie de la carretera con rapidez y frecuencia facilita el seguimiento de las condiciones de la carretera y la intervención antes de que las reparaciones se vuelvan costosas y generen grandes emisiones de carbono.

La tecnología digital hace esto posible sin cerrar la carretera: escáneres como el Topcon RD-M1 recopilan datos de la superficie de la carretera mientras se conduce a velocidades normales de autopista, utilizando tecnología LiDAR y GNSS para capturar cientos de puntos de datos por segundo y proporcionar una imagen completa sin interrupciones.

Al mantener la carretera abierta, estos sistemas eliminan una barrera importante que impide estar al tanto de las condiciones de la carretera.

Si encuentran que es necesario realizar algún trabajo, los flujos de trabajo digitales permiten completar dicho trabajo más rápidamente y poner la carretera nuevamente en servicio antes.

Aquí, las agencias de carreteras y los contratistas de pavimentación pueden aprender de los proyectos de repavimentación y mantenimiento en aeropuertos y pistas de carreras, que deben completarse en horas en lugar de días.

Estos proyectos utilizan maquinaria guiada por control de máquina y trabajan a partir de datos de escaneo 3D para llegar al diseño final más rápido. Esta es una velocidad que se puede aprovechar en las vías públicas para reparar fallas antes de que se conviertan en un problema real.

La elaboración de informes sólidos permitirá otros proyectos de descarbonización de carreteras
Poder recopilar, informar y aprovechar los datos de sostenibilidad de los proyectos de carreteras es tan importante como lograr reducciones en primer lugar.

Estos datos no sólo serán cruciales para comprender el progreso logrado y el trabajo que aún queda por hacer, sino que también permitirán a las agencias de carreteras contribuir a la transición de toda la economía hacia la neutralidad de carbono.

Pero medir todos los factores que contribuyen a la huella de carbono de un proyecto y reunirlos en un indicador comprensible de progreso no es una tarea fácil.

En el informe El futuro del control de máquinas de Topcon, casi un tercio de los encuestados identificaron la gestión de datos complejos de proyectos como un desafío que enfrentan en los proyectos.

La combinación de la tecnología de control de máquinas con el software de flujo de trabajo digital ofrece a los administradores del sitio una visión integral e intuitiva de todo lo que contribuye a los totales de emisiones y la información necesaria para reducirlas.

En ningún otro ámbito es más importante tener el control de estos datos que en el proceso de presentación de informes, porque son estos datos los que demuestran que estos proyectos están cumpliendo sus promesas y logrando avances significativos hacia sus objetivos.

Para las grandes empresas que operan en la UE, este proceso se volverá mucho más detallado con la introducción de la Directiva sobre informes de sostenibilidad corporativa (CSRD), que requerirá que las empresas informen los datos de sostenibilidad al mismo nivel que lo hacen con los datos financieros.

Los primeros informes se presentarán en 2025, pero el período de presentación de informes comenzó en enero de 2024, por lo que las empresas necesitan tener sistemas establecidos para recopilar y gestionar esos datos ahora.

Apoyando un futuro sostenible
Si bien no existe una solución rápida para garantizar que los proyectos de carreteras y autopistas sean más sustentables , las mejoras incrementales promueven la eficiencia y la precisión de los proyectos y, además, reducen su impacto ambiental.

En términos más generales, esta es la razón por la que la tecnología de control de máquinas y los flujos de trabajo digitales tienen un papel tan crucial en la descarbonización. Juntos, permiten que la industria funcione al máximo de su capacidad ahora, al tiempo que preparan al sector para futuras innovaciones. Este enfoque garantiza que, cuando las tecnologías y los materiales sostenibles estén disponibles a gran escala, lleguen a un sector que ya está avanzando en su camino hacia la descarbonización.