Consiguen morteros reciclados para el sector de la construcción

Investigadoras de la Escuela Técnica Superior de Edificación de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) han demostrado cómo los residuos de lanas minerales se pueden utilizar como alternativa a las fibras de refuerzo que se utilizan actualmente en los materiales de construcción, con la particularidad de que  han conseguido mejorar las propiedades mecánicas y térmicas de los productos a los que se incorporan, evitando su depósito en vertedero.

De esta forma, han obtenido un nuevo mortero de cemento que, por primera vez, recicla materiales aislantes y reduce el consumo de la arena empleada en su fabricación. Un nuevo ejemplo de que la economía circular también está presente en la construcción, toda vez que los desechos procedentes de este sector también se pueden transformar en recursos de alto valor.

Uno de los residuos que crece de forma exponencial en el ámbito de la construcción son las lanas minerales, materiales usados para el aislamiento térmico y acústico que contribuyen al ahorro energético de los edificios.

Se estima, además, que en 2020 se generarán en los 28 países de la Unión Europea más de 2,5 millones de desechos de estos materiales, caracterizados por su difícil reutilización y escasas tasas de reciclado y formas de recuperación.

Un equipo de investigadoras de esta Universidad lleva años estudiando y analizando cómo el reciclaje puede aplicarse incluso a los propios materiales con los que se construyen nuestras viviendas.

De esta forma, han averiguado que, tanto la estructura química como la microestructura de los morteros que incorporan fibras recicladas es similar a la de los morteros sin fibras, por lo que no hay un cambio significativo causado por la adición de estas fibras que afecte a la funcionalidad del mortero.

Curiosamente, también han constatado que, aunque las fibras recicladas procedan de un vertedero, sus propiedades no se ven afectadas. Una de las expertas ha manifestado que “se ha demostrado científicamente que los morteros que incorporan residuos de lana mineral son más ligeros, por lo que, unido a su composición química, mejoran las propiedades aislantes con respecto a otros morteros con fibras comerciales”.

En otro estudio han concluido que los compuestos obtenidos tienen propiedades mecánicas similares a los que contienen fibras comerciales empleadas hoy en día, con una resistencia a la flexión mejorada por la incorporación de este tipo de residuos.

Y en uno de sus últimos trabajos, las investigadoras han pretendido reducir al máximo los áridos empleados para la elaboración de los morteros de cemento, toda vez que la arena, seguida del agua y por delante de los combustibles fósiles, es el recurso natural más demandado del mundo.

Al respecto, la investigadora principal señala que “con estos morteros ecológicos se consigue reciclar hasta un 50% del volumen de la arena empleada, lo que supone una gran cantidad de ahorro de materia prima y un reciclaje de más de 100kg de lana mineral por tonelada de cemento”.