Russky, el puente de los mil millones de dólares

Durante la era soviética, la isla era principalmente de importancia militar, debido a la forma en la que se protegia Vladivostok desde el sur. Durante la mayor parte de los últimos 150 años, los rusos celebraron numerosos eventos militares en los fuertes que se extienden sobre el enorme área de la isla. Hasta hace poco, incluso los habitantes de Vladivostok tenían que obtener un permiso especial para visitarla.

Ahora, Russky Island está abierta a los turistas y está conectada a Vladivostok por un magnífico y estratosférico puente. Inaugurado en julio de 2.012, el Puente Russky tiene 1.885 metros de largo, con su sección central suspendida por cables de 1.104 metros (vano mayor), los más largos del mundo, superando al puente Sutong de China por 16 metros.

Durante su diseño se tuvo en consideración la menor distancia entre ambas costas para que el puente fuese construido en esta zona, 1.460 metros, y que la profundidad del canal de navegación fuera superior a los 50 m.

Tanto el diseño y como la construcción de este puente estuvieron condicionados por las duras condiciones meteorológicas de la zona: las grandes diferencias de temperatura, que varía desde los -31 grados centígrados hasta los 37, la velocidad del viento, que supera los 100 kilómetros por hora, las olas de gran altura en momentos de tormenta y el gran espesor de las capas de hielo en épocas frías.

El puente Russky fue construido para servir a la Conferencia de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que tuvo lugar en la isla en septiembre de 2.012. En cuanto se anunció la ubicación de la cumbre, los gobiernos federales y estatales invirtieron billones y billones de rublos en las carreteras de la ciudad y ferrocarriles, ya que quisieron acoger de la mejor manera posible la cumbre de la APEC. El puente Russky fue la mayor inversión individual. Los preparativos de la cumbre costaron más de 20.000 millones de dólares, estimando unos 1.100 millones gastados únicamente en el puente.

A día de hoy, hay planes para desarrollar la isla como un destino turístico de gran escala. Numerosos hoteles de lujo fueron construidos para los huéspedes y los delegados que asistieron a la cumbre, y también fue abierto el campus de la “Universidad Federal del Lejano Oriente”. Pero desde el fin de la cumbre, el desarrollo se estancó.

El puente, que fue construido con una capacidad para 50.000 vehículos al día, ahora es utilizado por no más de unos pocos miles de coches y autobuses turísticos. La isla tiene alrededor de 20-30 kilómetros de carreteras asfaltadas.