Reino Unido: comienza la construcción del puente ferroviario más largo

Los trabajos de construcción han comenzado en el Viaducto de Colne Valley, un puente ferroviario en el oeste del Gran Londres, que formará una parte clave de la controvertida red ferroviaria de alta velocidad 2 (HS2) de miles de millones de euros.

La empresa conjunta Align, un equipo formado por Bouygues Travaux Publics, Sir Robert McAlpine y VolkerFitzpatrick, es responsable de la construcción del puente, que será el más largo del Reino Unido, que se extenderá por 3,2 km, a través de un tramo de lagos y vías fluviales.

El trabajo comenzó con el lanzamiento de una máquina de construcción de puentes única en su tipo de 700 toneladas, conocida como la viga de lanzamiento y oficialmente llamada Dominique. Esta máquina de 160 m de largo maniobrará los enormes segmentos de la cubierta de concreto del puente en su posición.

Cada uno de estos segmentos de concreto de 140 toneladas se funde en una fábrica cercana construida para el propósito, antes de ser colocado en un remolque y entregado al sitio para su posicionamiento.

Se necesitarán un total de mil de estos segmentos y cada uno tiene una forma única, lo que permite las curvas del viaducto.

A medida que se funden los segmentos de la cubierta, también lo hacen los 56 muelles que los sostendrán. Cada muelle, que pesa alrededor de 370 toneladas, tendrá un segmento de cubierta colocado a cada lado, utilizando un enfoque en voladizo para equilibrar la estructura, mientras que se construyen dos semiarcos. En este punto, los cables tensores de acero se roscarán a través de los segmentos para dar resistencia al puente.

Align dice que espera tener alrededor de 12 segmentos de casos cada semana para mantener el progreso en el proyecto.

El ministro de HS2, Andrew Stephenson, asistió al evento de lanzamiento. Dijo que la construcción del puente representaba "un momento histórico para HS2 y una hazaña de la ingeniería británica, tomando la línea HS2 desde Londres, y hacia Hertfordshire y Buckinghamshire".

Añadió: "La infraestructura es la columna vertebral de HS2 y este viaducto será integral para ofrecer viajes más rápidos y una red ferroviaria de mayor capacidad".

Una vez en funcionamiento, HS2 está listo para mejorar los enlaces ferroviarios entre Londres, Birmingham y el norte de Inglaterra, y se espera que los trenes circulen a velocidades de hasta 200 km / h.

Si bien formará una parte importante de los planes del Gobierno del Reino Unido para impulsar la economía del país más allá de Londres y sus alrededores, el proyecto sigue siendo controvertido, con un precio que podría superar los 100.000 millones de euros y muchos protestando por su potencial para causar daños ambientales.