Nueva tecnología mejora el concreto sostenible

Los agregados de concreto reciclado hechos con todo, desde tazas de café hasta escombros de construcción, ofrecen enormes beneficios ambientales, desde la reducción de los vertederos y las emisiones de CO2, hasta el ahorro de recursos naturales y el impulso de la economía circular.

Sin embargo, a pesar de las mejoras en curso, los desafíos para igualar la resistencia y durabilidad del hormigón tradicional han obstaculizado la aplicación práctica de estas alternativas sostenibles.

Ahora, los investigadores de RMIT han desarrollado un nuevo método para fundir productos de hormigón prefabricados hechos con neumáticos de caucho y residuos de construcción y demolición que son hasta un 35% más resistentes que el concreto tradicional.

El profesor Yufei Wu de la Facultad de Ingeniería dirigió el desarrollo de la Tecnología de procesamiento de concreto engomado (RCP-Tech) y dijo que ofrecía una solución eficiente y económica.

“Esta tecnología se puede utilizar para mejorar significativamente la resistencia, dureza y durabilidad de cualquier tipo de material de concreto, como concreto de caucho, concreto de agregado reciclado e incluso concreto ordinario”, dijo.

El concreto se comprime en un molde personalizado, mejorando la resistencia y durabilidad.

El método consiste en combinar una mezcla de por supuesto y agregados finos con residuos de neumáticos de caucho, cemento y agua, que luego se comprime a su volumen mínimo usando presión en un molde personalizado.

“Al mejorar las propiedades de los desechos reciclados sin el uso de materiales adicionales, hemos desarrollado una solución factible y práctica que aborda los problemas de desempeño relacionados con el reciclaje de desechos en el concreto”, dijo Wu.

El caucho de los neumáticos de desecho es la causa de importantes problemas de salud, medioambientales y de vertederos en todo el mundo debido a su naturaleza química, inflamable y no descomponible.

De 2015 a 2016, Australia generó alrededor de 450.000 toneladas de residuos de caucho, el 63% de las cuales se enviaron a depósitos o vertederos y solo Victoria produce el volumen equivalente de la torre Eureka cada cuatro años.

El investigador de doctorado y co-creador de RCP-Tech, Syed Kazmi, dijo que el equipo ahora buscaba asociarse con la industria del hormigón prefabricado para fabricar y probar prototipos de productos como bloques y barreras en las carreteras, paneles de pared, vigas y losas.

“La tecnología se puede aplicar fácilmente en la industria del hormigón prefabricado y requiere muy pocos cambios en los procesos de fabricación existentes con la adición de solo un paso adicional en la etapa final de producción”, dijo.

Kazmi y su compañero de investigación de doctorado Muhammad Munir presentaron la tecnología en el Concurso de Innovación Abierta de la Ciudad de Melbourne 2020, donde fueron finalistas. También recibieron el premio RMIT LaunchHUB por su trabajo.