La PNUMA revisa la construcción de infraestructura global

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha emprendido el primer examen mundial de los riesgos ecológicos y los beneficios económicos de los proyectos de infraestructura de transporte.

La investigación, realizada por un equipo de científicos ambientales de la ONU, examinó proyectos viales y ferroviarios actuales y planificados en 137 países, centrándose en el impacto de los trabajos de construcción en el medio ambiente y las poblaciones, los seres humanos y la vida silvestre.

Contrarrestaron esto con los beneficios anticipados de los proyectos en las economías locales y el aumento potencial de la ganancia interna bruta (PIB) nacional.

Los estudios encontraron que los proyectos de carreteras y ferrocarriles actualmente planificados liberarán 883 millones de toneladas de carbono de los árboles y la vegetación eliminados, así como aproximadamente 1,17 millones de toneladas de nitrógeno.

Los trabajos de construcción identificados también afectarán a unos 60.000 km de áreas protegidas (o áreas clave de biodiversidad) y potencialmente acelerarán el declive de las especies.

Por el contrario, los proyectos tienen el potencial de crear 2,4 millones de nuevos empleos a nivel mundial, y tienen un efecto positivo en el PIB de entre el 0,1% (en América del Norte) y el 1,3% (en los países de bajos ingresos).

Los líderes del proyecto han desarrollado una herramienta de visión en línea, la Vista de Impacto de la Infraestructura Global, que muestra los valores respectivos de riesgo y beneficio en diferentes partes del mundo.

El codirector del estudio del PNUMA, Andy Arnell, dijo: "Una infraestructura de transporte bien planificada es crucial para el desarrollo humano. Pero nuestra expansión sigue representando una gran amenaza para la naturaleza. Es esencial que los gobiernos nacionales y la industria puedan sopesar las consecuencias ecológicas del desarrollo del transporte frente a los beneficios sociales y económicos.

"Nuestro estudio no es de ninguna manera exhaustivo: proporciona una instantánea de los proyectos, las especies amenazadas y las emisiones y los impactos económicos, y no anula la necesidad de evaluaciones detalladas de riesgo-beneficio locales y regionales de los proyectos. Sin embargo, esperamos que fomente un mayor escrutinio para los proyectos de alto riesgo, y que nuestros métodos proporcionen un trampolín para un mayor análisis de los riesgos de los principales desarrollos viales y ferroviarios".

Rowan Palmer, Líder de Inversión en Infraestructura Sostenible del PNUMA, dijo: "Nuestro estudio presenta una nueva forma para que los países evalúen las compensaciones y planifiquen mejor los principales proyectos de transporte.

"Con el tiempo, esperamos que nuestro trabajo se desarrolle para examinar el impacto en cadena de la construcción de infraestructura en ecosistemas completos, así como un análisis más matizado de los beneficios y riesgos socioeconómicos. A corto plazo, esperamos que inspire a los gobiernos y planificadores a comprometerse con métricas a gran escala y evaluaciones locales sólidas".