Cómo evaluar y manejar el concreto postensado

Este deterioro puede llevar a que fallen los filamentos de postesado individuales (es decir, que los filamentos pierdan tensión, similar a la rotura de una banda elástica estirada), lo que reduce instantáneamente la capacidad de carga de la estructura. Peor aún, el resultado de un fallo en una hebra es impredecible. Aunque el problema a menudo permanece oculto dentro de la estructura, también se pueden expulsar hebras de la losa de concreto del piso. 

Mientras que el primer escenario puede resultar en condiciones inseguras -donde la capacidad de carga de una estructura se ve comprometida sin el conocimiento de los propietarios y ocupantes del edificio-, el segundo puede tener consecuencias serias, tales como daños a la propiedad, lesiones personales y la percepción de un edificio estructuralmente inseguro (lo cual puede o no ser cierto).

Las evaluaciones de estado programadas adecuadamente son críticas para garantizar la seguridad de las estructuras postensadas. Estas evaluaciones ayudan a los ingenieros y a los propietarios de edificios a determinar el riesgo de fallo de los cables, permitiéndoles predecir la tasa de deterioro, planificar y presupuestar el mantenimiento y las reparaciones de capital, y desarrollar una estrategia global para gestionar el sistema postesado a lo largo de la vida útil de la estructura. Este conocimiento permite la implementación temprana de medidas que pueden mitigar el deterioro, reducir los riesgos de seguridad y limitar o diferir las reparaciones, lo que ahorra a los propietarios de edificios costos/interrupciones significativos y reduce la responsabilidad.

La revisión y documentación regular de la condición del sistema post-tensionado también puede aumentar el valor de la propiedad, proporcionando a los posibles inquilinos y compradores la confianza que están invirtiendo en una estructura sólida y bien administrada.

Evolución del sistema de postensado
Patentado por primera vez en el siglo XIX por P.H. Jackson en San Francisco, el postensado fue refinado a su forma contemporánea a finales de la década de 1920 por Eugene Freyssinet en Francia, ganando popularidad en Norteamérica en la década de 1960.

Al igual que con toda la tecnología de la construcción, el postensado evolucionó a medida que los que trabajaban en la industria aprendían de las fallas del pasado y los avances tecnológicos mejoraban la durabilidad. El primer sistema consistía en un hilo engrasado envuelto en papel. El envoltorio de papel proporcionaba poca protección contra la entrada de humedad y cloruro y finalmente fue reemplazado por un revestimiento de plástico impermeable. Las formas iniciales de los tendones revestidos de plástico se fabricaban envolviendo una pieza plana de plástico alrededor de las hebras engrasadas y sellando la longitud solapada (lo que se conoce como sistemas "termosellados" . Alternativamente, los torones engrasados se empujaban a través del revestimiento preformado (denominado sistema "relleno" o "de empuje").