China inaugura puente de 55 km

El presidente chino, Xi Jinping, inauguró ayer el mayor puente marítimo del mundo, una enorme construcción que une Hong Kong, Macao y la China continental, en un momento en el que Beijing aumenta su dominio sobre la que fuera colonia británica. 

Esta infraestructura, de 55 kilómetros de longitud, incluye un largo puente de carretera sobre las aguas del delta del río de las Perlas y un túnel submarino. 

La construcción permite conectar, gracias a islas artificiales y gigantescos enlaces viarios, la isla hongkonesa de Lantau, al este, con la antes colonia portuguesa de Macao, al oeste, y la ciudad de Zhuhai, en la provincia de Cantón. Abre oficialmente hoy, un día después de su inauguración. 

“Declaro oficialmente abierto el puente Hong Kong-Zhuhai-Macao”, dijo el presidente chino en una breve declaración, durante una ceremonia en la ciudad china de Zhuhai.

El jefe del Ejecutivo hongkonés, Carrie Lam, había agradecido antes al presidente chino haber inaugurado el puente en persona. 

Obra empezó en el 2009

La obra faraónica, que comenzó en el 2009, ha sido muy criticada, sobre todo en Hong Kong, por las polémicas que acompañaron su construcción, que empezó en el 2009, incluyendo retrasos y un presupuesto mucho mayor que el previsto inicialmente.

Desde 2011, nueve obreros murieron en las obras, según las autoridades de Hong Kong. Además, tres técnicos fueron encarcelados por falsificar las pruebas de resistencia del cemento que se utilizó en la construcción.

Para las autoridades, el puente impulsará los intercambios comerciales, uniendo de forma espectacular las dos orillas del estrecho. 

Pero en Hong Kong, los detractores del proyecto consideran que no es más que otro intento de Beijing de aumentar su influencia en esta antigua colonia británica, que goza en teoría de una amplia autonomía, en virtud del principio “Un país, dos sistemas”, decidido durante su devolución a China en 1997. 

La nueva infraestructura se enmarca en el proyecto del Gobierno chino de la “Gran Bahía” (Greater Bay Area). Este prevé la integración de las dos “regiones administrativas especiales” de Hong Kong y Macao en una enorme conurbación de más de 75 millones de habitantes, que incluirá también nueve ciudades de la provincia de Cantón, la más dinámica de China, entre ellas su capital homónima y Shenzhen. 

Otro de los elementos claves de ese proyecto global es la nueva línea de tren de alta velocidad entre Cantón y Hong Kong, inaugurada en setiembre. 

Críticas desde Hong Kong

Los críticos de la conexión ferroviaria la consideran un “caballo de Troya” de Beijing en Hong Kong, ya que implicó la construcción de una nueva estación en el centro de la antigua colonia británica, vigilada por agentes de seguridad chinos. Es la primera vez desde la devolución de Hong Kong al gigante asiático que las leyes chinas se aplican en un área del territorio semiautónomo. El principal tramo del puente está bajo soberanía china, y los automovilistas hongkoneses que lo recorran deberán “someterse a las leyes y normas del continente”, según el departamento de Transportes de la ciudad. Para circular por el puente, los conductores de Hong Kong deberán, además, obtener un permiso. 

Algo más

El puente marítimo más largo del mundo construido por China mide 55 kilómetros, consumió más de un millón de metros cúbicos de cemento y es capaz de resistir un sismo de magnitud 8. 

La obra constituye el conjunto de puentes marítimos y túneles más largo del mundo.

Consumió 420,000 toneladas de acero (como para fabricar 60 réplicas de la torre Eiffel) y 1,08 millones de metros cúbicos de cemento.

Está pensado para durar 120 años y para soportar ráfagas de viento de hasta 340 kilómetros.