2017 fue un año de éxito para Wacker Neuson, Strategy 2022 se centra en ganar cuota de mercado y alcanzar un crecimiento sostenible

Lo más importante en 2017: un gran aumento en los ingresos, una mayor rentabilidad

Los ingresos del grupo en 2017 aumentaron un 13 % hasta los 1534 millones de euros (1361 millones de euros en 2016) gracias al aumento de su cuota de mercado en un clima favorable en casi todas las regiones clave para el grupo. Los productos innovadores y el alineamiento sistemático con las necesidades del mercado potencian la demanda. «Hemos podido expandir nuestra presencia a nivel nacional e internacional y hemos mejorado nuestra cuota de mercado», afirma Martin Lehner, director general de Wacker Neuson SE.

Los ingresos en Europa, que es el principal mercado del grupo con un 74 % de los ingresos, han crecido en un 11 % hasta los 1130 millones de euros (1021 millones de euros en 2016). Una vez más, Alemania ha sido el motor del crecimiento. El grupo tiene una posición muy fuerte en este país gracias a su densa red de delegaciones, que incluye más del 60 % de sus centros de venta y servicio, complementada por un gran número de distribuidores. Esta tendencia se refleja en toda la región, y la amplia mayoría de los países europeos contribuyeron a este aumento de los ingresos. Destacan especialmente Francia, Polonia y Austria. La situación mejoró considerablemente en el sector de la agricultura en Europa gracias al aumento del precio de los alimentos, en especial el de los productos lácteos. Esta circunstancia impulsó el crecimiento en la región. El aumento de los ingresos en el sector agrícola se vio empañado por el fin del acuerdo OEM con el fabricante de equipos agrícolas Claas, pero la nueva asociación con John Deere empieza a mostrar resultados positivos.

En América, los ingresos crecieron a un ritmo aún mayor: el aumento fue de 358 millones de euros, un 23 % más que el año anterior (292 millones de euros en 2016). El crecimiento en esta región se basó en los productos tecnológicos para obras y cargadoras compactas de fabricación estadounidense y en equipos compactos importados de Europa.

Los ingresos en la región Asia-Pacífico se redujeron en un 5 % en comparación con el año anterior hasta lo 47 millones de euros (49 millones de euros en 2016). La bajada de ingresos en China se debió a un efecto único: el aprovisionamiento inicial de equipos compactos por parte de los nuevos distribuidores elevó las cifras del año 2016. En contraste, los ingresos en Australia y Nueva Zelanda aumentaron considerablemente.

El crecimiento de los ingresos en todo el grupo tuvo un impacto superior a la media en los beneficios gracias a la economía de escala y al compromiso del grupo con una estructura de costes eficiente. Los beneficios antes de intereses e impuestos (EBIT) crecieron en un 48 % hasta los 131 millones de euros. Esto se corresponde a un margen de EBIT del 8,6 % (88,8 millones de euros y 6,5 % en 2016). Si descontamos los efectos únicos y los gastos derivados de las medidas de reestructuración, el margen EBIT alcanzó el 9,4 % (6,2 por ciento en 2016).

El flujo de caja libre en el año fiscal 2017 casi alcanzó un nuevo récord de 99 millones de euros (35 millones de euros en 2016). Junto al aumento de los beneficios, tuvo una gran importancia el esfuerzo del grupo por reducir el capital circulante neto. Expresado en porcentaje de los ingresos, el capital circulante neto descendió considerablemente desde aproximadamente un 42 % hasta un 36 % en 2017. Los esfuerzos del grupo por deshacerse de stock antiguo y las considerables mejoras en la estructura del inventario apuntalaron esta tendencia.

El grupo empezó a optimizar sus estructuras internas en 2017 para incrementar la rentabilidad a largo plazo y reducir la complejidad del grupo después de años de expansión. Durante el año 2018, el grupo dará un paso más e incorporará dos de sus diez plantas de producción en instalaciones ya existentes. La fábrica estadounidense de Norton Shores (Michigan) se trasladará a las instalaciones mucho mayores de Menomonee Falls (Wisconsin). La planta de producción de equipos ligeros de las Filipinas se trasladará a la nueva fábrica de China. Además, las dos empresas de logística se incorporarán a la empresa de producción de Alemania y a la empresa de ventas de Estados Unidos.

Nueva hoja de ruta Strategy 2022

El grupo espera desarrollar su posición como fabricante internacional de equipos ligeros y compactos. Europa y América del Norte tendrán un papel muy importante porque el grupo desea intensificar sus actividades en ambos mercados principales. «Todavía tenemos un gran potencial de crecimiento en nuestras regiones principales. Nos interesa aprovechar el potencial de nuestras áreas de negocio principales con la tecnología de compactación y hormigón de nuestro segmento de equipos ligeros y productos de nuestro catálogo de equipos compactos», explica Lehner. «El objetivo de Strategy 2022 es garantizar que la empresa se centre al cien por ciento en las necesidades de nuestros clientes. Todas nuestras acciones se apoyan en tres pilares estratégicos: enfoque, aceleración y excelencia», añade.

En cuanto a los planes de expansión internacional, el grupo ha puesto la mirada en mercados en crecimiento como China. En enero de 2018 comenzó la producción en serie de miniexcavadoras en la nueva fábrica de Pinghu, cerca de Shanghái. Wacker Neuson entra en el mercado en el momento adecuado, justo cuando la tendencia hacia equipos de construcción más pequeños y compactos está ganando terreno en China. El grupo mantiene su compromiso de seguir ampliando su catálogo de equipos ligeros y compactos competitivos para China y el mercado asiático.

«Durante los próximos años queremos estar entre los tres principales proveedores de productos básicos basándonos en la cuota de mercado en el sector. También esperamos crecer más rápido que el mercado. El año pasado demostramos que es posible», afirma Lehner. En el marco de la hoja de ruta Strategy 2022, el grupo se ha marcado el objetivo de superar considerablemente los 2000 millones de euros de ingresos a medio plazo y alcanzar un margen de EBIT superior al 11 %. También espera reducir gradualmente el capital circulante neto hasta que represente menos del 30 % de los ingresos. Esto también tendrá un impacto positivo en el flujo de caja libre. Para financiar sus planes de crecimiento, el grupo cerró a finales de febrero de 2018 un acuerdo de préstamo por valor de 100 millones de dólares con inversores para cubrir sus necesidades de financiación a largo plazo.

La hoja de ruta Strategy 2022 también capitaliza las megatendencias. «Creemos firmemente que las tecnologías de tracción alternativas tendrán un papel importante en el futuro. Esta tendencia se ve potenciada no solo por los cambios en regulaciones legales sino también por la creciente demanda del mercado a medida que cada vez más usuarios valoran los beneficios de los motores eléctricos en cuanto a ergonomía, medio ambiente, salud y seguridad. Nuestros desarrolladores trabajan en numerosos proyectos nuevos que abrirán grandes oportunidades para que podamos tener un papel de liderazgo en el futuro de los equipos ligeros y compactos. Nuestro objetivo es ofrecer una auténtica alternativa con cero emisiones en cada uno de nuestros principales grupos de productos», explica Lehner. La digitalización es otra megatendencia que cambia el desarrollo de productos, la producción las ventas y los servicios. Conceptos como la realidad aumentada y virtual son cada vez más importantes durante los últimos años. El grupo ya está utilizando tecnologías de última generación para el desarrollo de productos y para optimizar las actividades de producción. Las soluciones digitales cambiarán las actividades de ventas y servicios en todo el sector y permitirán a los proveedores ofrecer más ventajas a sus clientes.

Pronóstico para el año fiscal 2018

El grupo se enfrenta al 2018 con optimismo. «Nuestros mercados están intactos y los pronósticos nos dan motivos para la confianza. Además, el año ha empezado muy bien. Esperamos que los ingresos asciendan a unos 1650 o 1700 millones de euros, lo que representa un aumento de entre el 8 % y el 11 % desde 2017. Esperamos que el margen EBIT crezca hasta un 9 % o un 10 %», añade Lehner. El pronóstico no incluye el efecto único esperado por una posible transacción relacionada con una empresa del sector inmobiliario del grupo.

Tabla: Ingresos y beneficios